Klimat 101 to seria Mashable, która odpowiada na prowokujące i najistotniejsze pytania dotyczące ocieplenia klimatu na Ziemi.
Nawet po silnych letnich deszczach zalewanych częściami Zachodu, prawie 60 procent regionu pozostaje pogrążonych w ekstremalnej lub wyjątkowej suszy.
Największe zbiorniki wodne w USA-Lake Mead i Lake Powell-spadły już do historycznych upadków. Martwe bydło rozkłada się na ziemi w wyschniętym północnym Meksyku. Zbiorniki kalifornijskie wyglądają jak wanny nieustannie tracące wodę.
To nie jest typowa susza. Ocieplenie na południowym zachodzie trwa ponad dwie dekady, długotrwały okres suszenia-najgorsza megadroga w co najmniej około 400 lat-oprócz dwuletniego niedostatku deszczu i śniegu w Kalifornii i nienormalnej suchości w innych regionach.
Kiedy lub w jaki sposób susze mogą się skończyć w różnych zachodnich miejscach, jest nadciągającym pytaniem. Ale na ciągle ogrzewającym się Zachodzie to nie jest najważniejsze pytanie.
„Prawdziwym wyzwaniem jest to, że kiedy ostatnia susza się skończy, co zrobimy, aby przygotować się na następną?”podkreślił Benjamin Cook, naukowiec z Columbia University w Lamont-Doherty Earth Observatory, który bada suszę.
To istotne pytanie, ponieważ duże połacie Zachodu są coraz bardziej suche. Trendy w obniżaniu się poziomu zbiornika i kurczeniu się pokrywy śnieżnej malują wyraźny, surowy obraz. „Wszystko to wskazuje na to, że przenosimy się w bardziej suchą średnią przyszłość” – powiedział Cook.
Pewnie, znowu będzie padać. „Dostajesz jeden dobry Rok i rzeczy pozornie wyglądają dobrze, a ludzie zapominają, że kiedykolwiek była susza” – powiedział Cook. Ale nadejdą bardziej niepokojące, nawet gorętsze susze. To, co następuje, to wgląd w obecne Zachodnie susze i w to, jak możemy się dostosować.
Tweet mógł zostać usunięty
Zrozumienie suszy
Nie ma ani jednej suszy. Pomyśl o tym, jak o trzech znaczących regionalnych suszach, które zdarzają się jednocześnie:
1. Południowo-zachodnia megadrought: ta „gorąca susza”, napędzana przez cieplejsze temperatury, silnie wpływa na siedem stanów i Meksyku, które opierają się na wodzie w dorzeczu rzeki Kolorado. Susza jest tak straszna, że gubernator Utahns poprosił Utahnsa o modlitwę o deszcz.
2. Susza kalifornijska: Złoty Stan polega na zimowych deszczach i śniegach przechowywanych w wzniosłych Sierra Nevada, aby uzupełnić swoje zbiorniki. Znaczna część stanu otrzymała mniej niż połowę normalnych opadów od ostatniej jesieni. W dużych połaciach Kalifornii jest to drugi-najsuchszy dwuletni okres w historii.
3. Susza na północnym zachodzie Pacyfiku: „Większość Północno-Zachodniego Pacyfiku doświadcza nienormalnie suchych lub suszy”, powiedział amerykański Monitor suszy pod koniec lipca. Suchość pomogła podsycić ogromne pożary w Oregonie.
Dorzecze rzeki Kolorado. Kredyt: usgs
Pierścień wanny wokół jeziora Mead ujawnia spadek poziomu wody. Autor: Michał VI / shutterstock
Susze nie skończą się na raz. „Nie ma wątpliwości, że Zachód znajduje się w dość głębokiej dziurze, jeśli chodzi o obecny poziom suszy”, powiedział Jonathan Overpeck, badacz klimatu z University of Michigan. „Co do tego, co trzeba zrobić, aby wydostać się z tej dziury, to zależy od tego, na której części Zachodu się skupiasz.”
Eksperci ds. suszy w dużej mierze zgadzają się, że pora deszczowa z silnymi, ponadprzeciętnymi opadami wystarczy, aby zwilżyć wyschnięte tereny w Kalifornii i północno-zachodnim Pacyfiku oraz uzupełnić kalifornijską Rezę opadowąrvoirs. „Jest nadzieja, że susza może odwrócić się dość szybko, jeśli zbliża się jesień i zima jest dobra, mokra z dobrym śniegiem w górach”, powiedział Dan McEvoy, regionalny klimatolog w Desert Research Institute i Western Regional Climate Center, obie organizacje zajmujące się badaniami środowiskowymi.
Jednak ostatnie dekady dowiodły, że nawet jeśli wilgotny rok (jak 2019) nastroi suszę, susza może łatwo powrócić (jak 2020 i 2021). „Susze mogą zostać usunięte dość szybko o jeden mokry rok, ale nie znikną na dobre”, wyjaśnia Michael Dettinger, hydroklimatolog i profesor badawczy w Desert Research Institute. „Jeden kolejny suchy rok doprowadzi do ponownego narastania suszy w pewnym stopniu, a wiele suchych lat spowoduje najgorsze susze, ponieważ skutki kumulują się. Normalny rok opadów nie leczy jakoś suszy, ale na pewno pomaga.”
Co najważniejsze, w cyklu wodnym” boom and bust ” w Kalifornii, mokry jest coraz bardziej mokry, ale suchy jest coraz bardziej suchy, co naukowcy oczekują kontynuacji trendu w przyszłości. „Oczekujemy więcej skrajności, więcej mokrych i suchych” – zauważył McEvoy.
„Tak długo, jak trwa zmiana klimatu — tak długo, jak trwa spalanie paliw kopalnych — będzie coraz trudniej wyjść z suszy/megadrought.”
Ale przedłużająca się susza południowo-zachodnia nie może być tak szybko usunięta, przynajmniej tymczasowo, w ciągu zaledwie roku. Uzupełnianie ogromnych zbiorników Lake Mead i Lake Powell, zasilanych przez długą, wężącą Rzekę Colorado, będzie wymagało wielokrotnych, silnych dawek deszczu i śniegu. (Już po raz pierwszy w 85-letnim życiu Lake Mead, poziom wody może spaść poniżej punktu tego lata, który powoduje cięcia wody w Arizonie i Nevadzie.) „Potrzeba coraz bardziej dużych i anomalnych wieloletnich okresów chłodnych, wilgotnych warunków, aby zrównoważyć obecne warunki suszy”, wyjaśnił Nadpeck University of Michigan.
Na gorętszym południowym zachodzie łatwiej popada w suszę i trudniej się z niej wydostać. W cieplejszym klimacie więcej wody paruje z rzek i zbiorników wodnych, więcej śniegu sublimuje (przechodzi z ciała stałego do gazu) z gór, a drzewa i rośliny tracą znacznie więcej wody na wysychające, cieplejsze powietrze.
„Tak długo, jak zmiany klimatu nadal-tak długo, jak spalanie paliw kopalnych nadal-będzie coraz trudniej wydostać się z suszy / megadrought,” powiedział Overpeck.
Nie jesteśmy bezradni
Dobra wiadomość jest taka, że nawet w obliczu zmniejszającej się dostępności wody, społeczeństwo może zużywać mniej wody i wykorzystywać ją bardziej efektywnie. Możemy się przygotować.
„Mamy agencję, która kontroluje nasze zużycie wody” – powiedział Cook.
To konieczne. Populacja Arizony, na przykład, ma podwoić się w następnym półwieczu. Spadek poziomu wody w Lake Mead i Lake Powell jest konsekwencją zużycia większej ilości wody niż obecnie dostarcza system, wyjaśnia Cook. Wiele zachodnich i południowo-zachodnich rzek jest już przesadnie wydzielonych, dodanych Nadpeckiem.
Tweet mógł zostać usunięty
Więc jak się przystosujemy? Stany Południowo-zachodnie zgodziły się już na plan awaryjny Rzeki Kolorado, który skutkuje (między innymi planami) automatycznymi cięciami wody, aby uniknąć krytycznie niskiego poziomu zbiornika. Oto kilka ważnych obszarów, aby rozwiązać przyszłe susze i zmniejszyć zużycie wody:
-
Rolnictwo zużywa około 80 procent wody z rzeki Kolorado. Oznacza to zminimalizowanie strat wodyN nawadnianie upraw. Według Bruce ’ a Babbitta, byłego sekretarza spraw wewnętrznych i gubernatora Arizony, może to również oznaczać zamianę upraw lub wycofanie 10% głodnych wody gruntów rolnych (takich jak Lucerna), co oszczędzałoby wodę.
-
Znaczne ograniczenie zużycia wody w obszarach miejskich. Na przykład, w regionie Las Vegas, „społeczność zużyła 23 miliardy galonów mniej wody w 2020 roku niż w 2002 roku, pomimo wzrostu liczby mieszkańców o ponad 780 000 w tym czasie”, zgodnie z Las Vegas Water District. Oznacza to skupienie się na ograniczeniu odpadów wody na zewnątrz, co pozwala na odparowanie wody. Od 1999 roku około 197 milionów akrów trawy zostało zastąpionych przez pustynny krajobraz w okolicy Vegas. Co więcej, ustawodawca Nevady niedawno uchwalił ustawę zakazującą wody rzeki Kolorado nawadniania traw ozdobnych (w medianach itp.). „Ta dekoracyjna trawa zużywa około 10 procent naszego rocznego zaopatrzenia w wodę-więcej wody niż zużywa cały Las Vegas Strip”, powiedział water district.
-
Redukcja emisji dwutlenku węgla: Wszystkie przyszłe susze, czy to w Kalifornii, Oregonie, czy na południowym zachodzie, będą mniej dotkliwe, jeśli ocieplenie Ziemi ustabilizuje się na poziomie około (jeszcze znacznie cieplejszym) 3.6 stopni Fahrenheita (2 stopnie Celsjusza) powyżej poziomów z XIX wieku. Jest to obecny, choć ambitny, Międzynarodowy cel klimatyczny, który wymaga szybkiego odejścia od systemu energetycznego zdominowanego przez paliwa kopalne. Cieplejsze temperatury odparowują więcej wilgoci z roślinności, zbiorników wodnych i gleby, co pogarsza suszę.
Nadszedł bardziej suchy reżim klimatyczny i nadal będzie suchy. Nadal będzie padać, czasami w potopach, ale trendy są jasne: częstotliwość wiarygodnych okresów z silnymi, mokrymi opadami nie jest już tak prawdopodobna.
Zobacz też: dlaczego pierwsza wielka farma wiatrowa w USA to wielka sprawa
„Szanse po prostu nadal spadają tak długo, jak będziemy spalać paliwa kopalne i napędzać zmiany klimatu” – powiedział Overpeck.
